全熱新風交換器的功能和特點從用途來說，由最初的除濕，到再熱回收，進而發展到全熱回收；從換熱效率來說，已逐漸從只有顯熱交換的高溫傳熱過程，發展到今天的常溫全熱過程；從采用的換熱方式來說，由吸收或吸附方式轉而發展到采用透過形工作方式；從傳熱材料來說，由過去為保證換熱效率而使用結構復雜、材料特殊、價格高的材料，進而發展到使用廉價并能保證換熱效率的材料。市售的用于空氣—空氣新風換氣機的類型，按換熱芯運動與否分為靜止式和旋轉式兩大類。靜止式換熱器通常采用板式結構，有顯熱類和全熱類兩種。顯熱類通常多用金屬膜或者非金屬膜作為換熱材料，而全熱類則通常采用透過形或者吸收、吸附形工作方式。靜止式的優點是無交叉污染，換熱芯無運動，換熱過程連續且運轉可靠。這類全熱交換器的功能不僅僅是換氣，還可以除塵，進與出的換氣量能夠保證，而且設有過濾裝置，能夠過濾室外空氣里的灰塵等。同時，它還可控制室內氣壓，也可作單向只排不送或只送不排的運行，可以隔絕室外噪音，在夏季除濕，冬季增濕，維持室內熱環境的舒適性。還有一種靜止式換熱器采用熱管作為導熱元件，無濕交換能力，在空調通風領域尚未實現商化應用。

旋轉式換熱器通常采用蜂巢式結構，同樣也有顯熱類和全熱類兩種。全熱類通常采用吸收或吸附工作方式；而顯熱換熱類通常采用金屬或非金屬材料，以蓄熱方法工作。通過換熱芯的旋轉往復運動，就某一個通道而言， 其換熱過程為周期性地在吸熱吸濕和放熱解吸之間轉換，依靠換熱芯自身的運動和芯材的熱濕性能而工作。在大風量的應用場合體積小一些，其缺點是某些材料的解吸溫度較高，二股氣體之間有交叉污染的可能。其優點是熱、濕的轉移在同一通道內完成，傳熱介質熱阻、濕阻小，即使在介質的溫度差、濕度差很小的時候仍能有效工作。